Por qué sentirse con sentido es una pregunta aparte

En los momentos en que nos sentimos bien, también podemos sentirnos con sentido. Las dos cosas coinciden tan seguido que es fácil creer que son lo mismo, ¿verdad? Pero no lo son.

El sentido no vive en el mismo terreno que la emoción.

La emoción es situacional. La ligereza que trae el café de la mañana, la energía que sube con una buena noticia, algo que se abre cuando ves a un amigo de hace años — todo eso es real, pero pasajero. Cuando cambian las condiciones que llevan al cerebro a producir ese estado de ánimo, la sensación también cambia.

El sentido no funciona así. Incluso en los períodos en que sufrimos, sabemos que algo tiene sentido. Podemos estar agotados, sintiéndonos mal, incluso infelices — y aun así guardar en algún lugar dentro de nosotros que ese trabajo, esa relación, esa elección todavía importa. La emoción se fue; el sentido sigue en su sitio.

Esta diferencia parece pequeña. No lo es.

Lo que llamamos sentido es, en realidad, una estructura narrativa. La conexión que construimos entre el pasado, el presente y el futuro. La respuesta a "¿por qué importa esto?" casi nunca cabe en una sola frase — necesita una línea de tiempo. De dónde vengo, adónde voy, y dónde encaja este momento en ese recorrido.

El cerebro procesa esa conexión no como una sensación, sino como un marco. El sentido no es evaluación instantánea; es interpretación.

Viktor Frankl lo vio hace mucho: incluso en las condiciones más duras, es posible asignar sentido. Porque el sentido no es tarea de la emoción, sino de la interpretación. Las circunstancias pueden aplastar la emoción, pero no pueden aplastar la interpretación — porque la interpretación la hacemos nosotros.

Si el sentido fuera un estado emocional, el camino más corto para producirlo sería disparar esa emoción. Las drogas, las pantallas, la gratificación inmediata — todo eso hace exactamente eso. Generan emoción, pero no dejan sentido. Al despertar, el vacío sigue en el mismo lugar.

Porque el sentido exige coherencia narrativa. La pregunta "¿por qué importa este momento para mí?" no tiene respuesta si ese momento no se conecta con lo que vino antes y con lo que viene después. Una emoción suelta no puede hacer eso.

Visto así, la cosa se aclara: sentirse bien no produce sentido, pero estar dentro de algo con sentido a veces nos hace sentir bien. La flecha va en una sola dirección.

Dar una respuesta lista a esta pregunta sería difícil — y tampoco hace falta darla. Porque el sentido no es algo que alguien te dice; es algo que encuentras en tu propia historia.

Pero sí podemos decir esto: buscar sentido implica hacerse una pregunta distinta a la de buscar bienestar. No "¿cómo me hago sentir mejor?", sino "¿por qué importa este momento para mí?". Hacerse esa segunda pregunta viene antes que encontrar la respuesta.

Y esa pregunta suele incomodar, ¿verdad? La respuesta no es clara, no llega de inmediato, a veces no llega. La emoción viene enseguida; el sentido necesita tiempo.

Quizás por eso buscar sentido se siente difícil: no estamos buscando una sensación, estamos construyendo una historia.